Los investigadores de la Clínica Universidad de Navarra y del Centro de Investigación Médica Aplicada (CIMA) de la Universidad de Navarra han demostrado la eficacia de un nuevo tratamiento inmunoestimulante para tratar el cáncer de hígado en fase avanzada. Según los resultados del ensayo clínico, los pacientes tratados con nivolumab presentan una tasa de supervivencia superior a la obtenida con otros tratamientos.
En el estudio de este fármaco han participado un total de 39 hospitales de 11 países, liderados por los sanitarios navarros. En el proyecto también han participado el Hospital Clínico de Barcelona, el Hospital Sanchinarro y el Hospital Universitario Gregorio Marañón, ambos de Madrid.
Resultados más que favorables
Con este tratamiento, el “anticuerpo monoclonal inmunoestimulante nivolumab”, un 15% de los pacientes con cáncer de hígado experimentó una importante reducción del tumor (denominada por los médicos como remisión objetiva).
El efecto de este nuevo fármaco fue prolongado y en muchos de los casos la carga tumoral no tuvo cambio alguno durante periodos de 17 meses (aprox.) en la mitad de los pacientes. En total, la media de supervivencia de los pacientes fue de 15 meses.
Una cifra sorprendente que, según señalan los especialistas “nunca se había alcanzado hasta la fecha en ensayos clínicos realizados con pacientes similares”. Y lo que es mejor: en algunos la enfermedad desapareció por completo.
Otros fármacos para este tipo de cáncer
Hasta la fecha, sólo hay dos fármacos que han demostrado ser bastante eficaces en este tipo de tumor. El primero de ellos, sorafenib, consiguió prolongar la supervivencia de los enfermos (a los que además no pueden practicar ninguna cirugía ni terapias intraarteriales) durante algunos meses más. Algo más reciente es el otro medicamento: regorafenib, que también ha demostrado, en un grupo de pacientes, ser eficaz cuando progresa el cáncer.
Eso sí: ambas soluciones pueden tener importantes efectos secundarios, por lo que no cesan en investigar otras terapias eficaces y menos dañinas. En el ensayo clínico del nivolumab se trató a más de 200 pacientes con cáncer de hígado en fase avanzada. Sólo un 1% de esta muestra tuvo efectos secundarios relevantes con este nuevo tratamiento.
A nivel internacional...
Las conclusiones y los resultados del estudio sobre el nivolumab han sido publicadas en The Lancet, una revista científica internacional. Asimismo, también se hicieron públicas en Amsterdam durante el transcurso de “The International Liver Congress”, de la Asociación Europea para el Estudio del Hígado.
Los tumores hepáticos constituyen la segunda causa mortal por cáncer a nivel mundial. De ellos, del hepatocarcinoma se diagnostican 800.000 nuevos casos al año. España presenta una media de entre 5 y 10 casos por cada 100.000 habitantes al año. Aparece en personas que padecen cirrosis debida al consumo excesivo de alcohol o a infecciones virales (hepatitis B y C). Los investigadores ahora trabajan para identificar a los pacientes para los que este nuevo tratamiento puede ser más eficaz.
