En una operación quirúrgica se pierde mucha sangre. Del mismo modo, hay personas que sufren enfermedades graves (cáncer, leucemia...) que necesitan transfusiones de sangre para tratarlas. Para recabar las cantidades necesarias de plasma se realizan campañas de donación en los Centros de Transfusión de las Comunidades Autónomas, hospitales y centros de salud, pero también en lugares públicos como polideportivos, universidades o en las unidades móviles.
A estas campañas suelen acudir donantes desinteresadamente, de forma solidaria y altruista. Aunque nunca se sabe si alguna vez necesitaremos una transfusión. Correctamente administrada en los hospitales, la sangre que se extrae de una sola donación puede llegar a salvar tres vidas. Pero, ¿cómo saber si reúno las condiciones necesarias para ser donante?
Requisitos para ser donante
Para ser donante hay que cumplir unos requisitos básicos, como ser mayor de edad (tener entre 18 y 65 años, si bien los mayores de 65 pueden donar si el médico da su consentimiento), pesar más de 50 kilos y no padecer o haber padecido enfermedades de transmisión sanguínea (hepatitis, VIH…).
En el momento de la donación, el personal sanitario hará unas preguntas al donante para determinar que se encuentra en buenas condiciones de salud para poder donar. Si tienes un catarro o gripe, por ejemplo, no podrás donar. Se puede donar cada 8 semanas. Sin embargo, en un periodo de doce meses las mujeres no podrán realizar una donación más de tres veces ni más de cuatro veces los hombres.
Medicamentos, vacunas, tatuajes, piercings y viajes al extranjero
También se puede excluir a una persona de una colecta de sangre si toma ciertos tipos de medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos o la insulina, que pueden producir algún riesgo para el receptor de la sangre. No es el caso de los antibióticos, analgésicos, anticonceptivos y de los medicamentos para la hipertensión. En caso de duda, lo mejor es consultar con los enfermeros antes de la donación.
¿Qué ocurre si hay una vacunación reciente? Depende de la vacuna. Con la de la gripe o la del tétanos se puede donar siempre y cuando las condiciones de salud sean buenas, aunque en la mayoría de los casos se puede excluir a alguien que se haya vacunado horas o días antes de la donación, así que es otro motivo de consulta con los sanitarios.
En caso de haberte hecho un tatuaje o un piercing recientemente, la ley establece un periodo de espera de cuatro meses para donar sangre. Si has viajado al extranjero en el último año, consulta con el equipo médico, ya que hay países muy susceptibles a las enfermedades infecciosas como la malaria. Si tienes más dudas sobre el proceso, puedes consultar la página de Cruz Roja que ofrece respuesta a diversas cuestiones.
La donación
No se debe acudir en ayunas, así que no olvides desayunar o comer bien antes de la donación, sin ingerir muchas grasas. Evite fumar al menos dos horas antes. El proceso consta de varias fases y dura una media hora. Primero hay que rellenar un formulario médico y autorizar la donación, para después pasar a una entrevista y un examen médico que incluye una prueba para detectar la anemia.
Tras estos trámites viene la donación en sí. El donante se tumba en una camilla con el brazo extendido en el que se insertará una pequeña aguja para llenar una bolsa de 450 cc. Este proceso dura unos diez minutos y después un pequeño descanso y almuerzo para reponer líquidos. En el caso de la donación selectiva, el proceso es más largo (dura una hora aproximadamente).
Donación selectiva
Lo más habitual es realizar la donación completa en la que se extraen 450 cc. de sangre. Una vez en el laboratorio, la sangre se fraccionará distinguiendo sus componentes: glóbulos rojos, plaquetas y plasma, para usarlos en diferentes tratamientos o pacientes. También se puede realizar una donación selectiva (denominada aféresis), en que sólo se dona una parte de dichos componentes, siendo la más frecuente la de plaquetas, ya que una sola de estas donaciones proporciona el equivalente a las plaquetas que se recogen de cinco donaciones completas. Los componentes que se recogen en una donación de plaquetas suelen ser destinados a pacientes con cáncer, leucemias o trasplantes, ya que pierden una gran cantidad de plaquetas.
Algunas cifras
En España, el tipo sanguíneo más fácil de conseguir y el más demandado es el 0+ (36% de la población). El 0- también suele reclamarse mucho, ya que vale para realizar transfusiones a todos los grupos sanguíneos. El más difícil de conseguir y menos demandado es el AB- (apenas el 0,5% de la población lo tiene).
Por lo general, los hombres realizan más donaciones que las mujeres. Un 57% de los donantes son hombres, frente al 43% de mujeres. Hasta los 30 años las cifras son muy parecidas, pero a partir de ahí, debido al embarazo y a la lactancia, los porcentajes se disparan.
